目睹空巢老人们孤独的活着、又孤独地死去，杨越内心产生极大的震动，同时，她也关注到邻里的冷漠、孤寡老人状况信息来源不利等诸多现实隐患问题。她偶而有了一个空巢孤寡老人向外界求助的办法：在窗口系红飘带。
她为自己的这个设想而激动和惊喜，马上找姚力芳商量筹办，还在自责和低沉中的姚力芳让她去找所长汇报和请款。在所长外出开会的时候，她急于付诸于行动，便自作主张地召集协管员实施此事。老裴和老闷儿等人因为种种原因（轻视杨越、觉得不切实际，还认为此事不可越过领导）不很配合分发和宣传，杨越和他们发了火，索性自费买了红绸布制作了数百条红飘带，分发了下去。
李所长回来后肯定和表扬了杨越的做法，可是外界来自李老太和钱虎等人的嘲笑让她很愤懑。居民们也不是很配合的样子：她分发了过多的红飘带，次日竟然在垃圾箱里看到了一些?????钱虎等游手好闲的人又利用红飘带来搞恶作剧，让杨越徒劳奔波、一腔气愤和委屈无处发泄。
这时，一向容忍钱虎的姚力芳站出来严正警告了他，表现出少有的震怒，险些以妨碍公务和侮辱警务人员的罪名把他带回派出所。钱虎没了嚣张气焰，杨越感到从未有过的痛快，对姚力芳的感谢也是油然而生。 [Page]
还没来得及致谢，她看见这几天一直少言寡语的姚力芳正在垃圾箱和路边捡拾着被丢弃的红飘带，然后再重新分发到社区孤寡和空巢老人家里
很快，红飘带的求救形式初显成效：他们成功地救助了一个生命危在旦夕的老人。杨越还欣慰地看到，一些以往不相往来的邻居们也大致了解了这些老人的住处和苦衷，默默地照顾起他们来。
杨越和她的红飘带一时间被社区居民褒赞不已。隔日，杨越在社区内的一次突发入室劫案中以她的勇敢和智慧制服了嫌疑人，派出所内部以及外界对她的评价有了极大的转变。
杨越在推行“红飘带”的过程中，不仅得到了同志和居民们的肯定，还从众多社区孤寡老人身上愈渐真切地体味到了空巢老人的孤独、难耐与无助，从而在自省之后主动缓和一度紧张的父女关系。
姚力芳终于病倒了，至此杨越也了解到她之前为何要对自己过于严格要求、甚至急于求成的因由：姚力芳患有心脏病，必须要在半年内做手术，而她对所有人隐瞒了此事，才导致杨越的误解，甚至是招致对待新同志没有耐心的上级批评。
俩人冰释前嫌，携手配合，结下深厚的同志情谊。
钱虎被朋友强子利用，蒙骗外地游客买假古董，杨越反复提醒他、他也不以为然。
强子用钱和酒以及假仗义继续蒙蔽和利用他，杨越调查强子还遭致钱虎的通风报信，导致杨越抓到强子也没了证据。
杨越在最后一次警告钱虎，终于人赃俱获，抓到了强子。
钱虎被断了财路，仍然认为强子不是利用自己、而是连强子也不知情、是冤枉的。
曾经仇视杨越、嘲笑红飘带的李老太，也因为心脏病突发被红飘带的求助方式救了命，杨越在急救车之前就感到了她家，使她得到了及时的救助。
杨越破获了黎虎之前被冤枉的案子，似的黎虎洗清冤屈，重新找到了工作。至此，李老太和钱虎也转变了对杨越的态度。
杨越的老朋友老同学王宁即将去外地工作，一向在心理上依赖王宁的她突然感到自己的不能失去他。俩人心照不宣却又说不出口，最后同时打算在临别的约会上倾诉真情。
强子被释放，他和在逃的同伙伺机报复杨越。这日，在杨越和刘宁相约在老地方的时候，强子偶遇杨越。马路对面的刘宁发现时已经晚了，强子的刀已经扎向杨越……
重伤的杨越最终还是制服了强子，如约赶来的王宁向血泊中的杨越吐露了埋藏已久的心声。