没了银子的季泽并没有悔改，反而在陆荐云的教唆下在熙春院赊帐。熙春院的老鸨徐湘云终于派人上姜府讨债了，全家乱作一团，姜老太太颜面尽失，让伯泽匆匆打发了鸨儿。姜家上下没人能劝得了季泽，老太太不得以求助于七巧。七巧也不忍看到季泽继续沉沦，答应婆婆的请求。一日，七巧悄悄换了男装，来到熙春院找季泽。徐湘云猜出她就是季泽夜夜呼喊的七巧，十分诧异。七巧听到醉酒的季泽不停呼喊自己的名字，心碎欲绝，情难自禁，终于投向季泽的怀中，而此时的季泽却全然不知。事后，她买通了徐湘云，要她保守秘密。
七巧的异常举动引起了伯泽的察觉，他命龙福跟踪七巧。不久七巧有了身孕，姜母十分高兴，而伯泽却提出质疑，想借此大做文章，不料仲泽坚定地声称这孩子就是自己的，伯泽遭到了老太太斥责，如意算盘落空。
姜家的小女儿云泽从上海回来，和七巧一见面就发生了一些不快。不久，七巧为姜家生下了长孙，老太太大喜，给孙子取名长白，仲泽也露出了久未有过的笑容，全家喜气洋洋，只有季泽一人在滂沱大雨中痛不欲生。长白满月酒的时候，姜老太太将乡下的祖宅赏给了曹大年，随后，带着家人去普陀山还愿了。
曹大年夫妇进城探望七巧，七巧不计前嫌，热情接待了哥嫂。然而这不争气的两口子半夜却跑到姜老太太房里偷东西，被七巧撞了个正着，遭到七巧的怒斥，曹大年十分难堪。第二天送别哥嫂的时候，七巧还是拿出了许多私房钱送给他们。仲泽的病情日渐加重，痛得撕心裂肺。医生说鸦片可以止痛，七巧不顾触犯家规，连夜跑到熙春院向徐湘云买鸦片。吸了鸦片后的仲泽果然好了许多，而且竟然能自己走动了，仲泽感动不已。姜母等人从普陀山回来看到仲泽居然能站起来了，颇感意外。但姜母随后就发现了真相，严厉地要七巧解释清楚，伯泽夫妇却在一旁等着看好戏。七巧当着全家人的面，从容地说道，她宁愿自己受罚也不要看着仲泽在她面前痛死，因为她现在心里只有仲泽。姜母对七巧的回答非常吃惊，但是也很感动，便接受了七巧的解释。季泽彻底地绝望了，含泪看着平静的七巧，无言以对。伯泽夫妇又一次失望了。
为了让季泽收心，姜母让伯泽给季泽安排相亲。季泽迫于无奈，只得前往。伯泽给季泽介绍的是刘书吏府上的小姐。谁知在刘府，季泽因看不惯刘书吏的贪得无厌，出言不逊，还写对联羞辱刘书吏，惹恼了对方，双方不欢而散。
失意的季泽醉倒街头，被老中医之女白兰仙所救。兰仙悉心照料季泽，对他渐生情愫。不日，七巧又诞下一女，取名长安。可是，儿女双全的姜家却突然被官兵包围。原来是早年的冤家来寻仇。为了避祸，姜老太太命全家立即离开京城，举家迁往上海。遭此变故，家势大不如前，仲泽的烟瘾也日益加深。他觉得去日无多了，便叫来了长白，留下了一封信，并用针扎破了自己和长白的手指，把血滴在了信上。七巧与伯泽的矛盾日渐明显。不久陆荐云也从北京来到了上海，他还带了兰仙和他的父亲，说自从季泽走后，兰仙便魂不守舍，一定要来上海找季泽。季泽向母亲提出要娶白兰仙过门，家人大喜。[Page]
季泽的婚宴上，七巧黯然神伤，开始用鸦片消愁。洞房花烛之时，季泽又一次喊出了七巧的名字，全家人十分震惊。
婚后的季泽并不愿意与兰仙亲近，遭到了母亲的斥责。云泽因看不惯七巧和季泽在一起，经常恶语中伤，七巧也不甘示弱，二人针封相对，矛盾不断激化。七巧说服姜老太太趁早将云泽嫁出去，云泽气愤不已，二人大闹起来。而此时，仲泽终因病疾告别了人世，临终前把那封信交给了七巧，要她在分家的时候再打开，七巧伤心不已。
陆荐云介绍季泽认识了上海有名的交际花齐碧楼，令季泽旧病重犯，又开始夜不归宿，大把花钱。七巧原想去劝阻，遭到了齐碧楼的佣人的阻挠，失望而归。姜老太太终于驾鹤西去，全家上下为了家产闹得不可开交，不得已请来了德高望重的九老太爷主持公道。
伯泽试图联合季泽一同谋夺七巧的财产，遭到季泽的拒绝。争夺家产的形势对七巧愈来愈不利，伯泽还找来了熙春院的人来作假证，想把七巧逼上绝路。关键时刻，仲泽临终前的绝笔信起了决定作用，他在信中坚定地声称自已就是孩子的亲生父亲，并有血迹为证。看到此信，伯泽哑口无言。最后家产还是三家平分，但是九老太爷还是写了一份附议交全伯泽，说如果日后发现长白不是仲泽所生，将会收回七巧财产。从此七巧开始怀疑所有人，齐碧楼派来地痞金彪上季泽家讨债，将季泽打伤。七巧知情后来看望季泽，并送来了钱，想与季泽重修旧好，被季泽拒绝，七巧失望而归。
怀有身孕的兰仙看出了季泽其实心里一直念着七巧，便提议接七巧同住，被七巧拒绝。季泽伤好后，去给齐碧楼还钱，却齐碧楼缠住无法脱身。伯泽和陆荐云利用季泽劝说七巧投资股票，季泽轻信伯泽二人，不料股市大跌，七巧血本无归。
七巧误会季泽，从此与季泽决裂，心如死灰，并迁怒于世间男人。季泽前来道歉，被七巧赶出门外。沮丧的季泽来到齐碧楼家，又被拒之门外，伤心之余独自在小酒馆喝酒。
兰仙为寻夫和龙福来到齐碧楼家要人，结果被金彪打伤，动了胎气，送到医院后出血不止。医院的大夫不见钱不给治病，龙福急忙向七巧求救，七巧因嫉恨见死不救。